Hemorroides: Síntomas, Causas y Alivio

¿Qué son las hemorroides?

Todos tenemos un cojín de venas en la zona del ano y el recto que ayuda a controlar el paso de las heces. Hablamos de hemorroides (o almorranas) cuando esas venas se hinchan, se irritan o se dilatan, algo muy parecido a lo que ocurre con las varices en las piernas. Son muy frecuentes y, en la mayoría de los casos, no son graves.

Se clasifican según dónde aparecen:

• Internas: dentro del recto, no se ven ni suelen doler. Su señal típica es sangrado al evacuar.
• Externas: bajo la piel alrededor del ano. Pueden formar un bulto, dar comezón y doler, sobre todo si se forma un coágulo dentro (hemorroide trombosada).

Síntomas más comunes

• Sangrado: sangre roja brillante en el papel, en la taza o cubriendo las heces, generalmente sin dolor.
• Comezón o irritación alrededor del ano.
• Molestia o dolor al sentarse o al evacuar, más típico de las externas.
• Bulto o hinchazón cerca del ano que se nota al tacto.
• Sensación de no terminar de evacuar o de humedad y ensuciamiento.

El sangrado rojo brillante suele venir de las hemorroides, pero nunca debe darse por hecho: hay otras causas de sangrado en el recto que un médico necesita descartar, sobre todo si la sangre es oscura, abundante o se acompaña de cambios en tu forma de evacuar.

Qué favorece las hemorroides

Casi siempre el problema empieza por un aumento de presión en las venas de la zona. Los factores más habituales son:

• Estreñimiento y esfuerzo al evacuar: la causa más frecuente. Pujar con fuerza dilata las venas.
• Pasar mucho tiempo sentado en el inodoro, por ejemplo leyendo o usando el celular.
• Dieta baja en fibra y poca agua, que endurece las heces.
• Diarrea frecuente que irrita la zona.
• Embarazo, por el peso y los cambios de circulación.
• Sobrepeso y levantar objetos pesados con frecuencia.
• Estar mucho tiempo de pie o sentado sin moverte.

Como ves, el estreñimiento está casi siempre detrás. Por eso, regular el tránsito intestinal es la mejor forma de prevenir y de aliviar las hemorroides.

Medidas de alivio en casa

La mayoría de los casos leves mejora en unos días con medidas sencillas enfocadas en evitar el esfuerzo al evacuar:

• Más fibra: frutas, verduras, leguminosas y cereales integrales para ablandar las heces.
• Más agua a lo largo del día.
• No pujar ni demorarte en el inodoro; ve cuando sientas ganas y sin forzar.
• Baños de asiento: sentarte en agua tibia 10 a 15 minutos, varias veces al día, calma el dolor y la comezón.
• Higiene suave: limpia con agua o toallitas sin alcohol; evita frotar con papel áspero.
• Compresas frías en la zona para bajar la hinchazón de las hemorroides externas.
• Moverte más y evitar estar sentado mucho tiempo.

Para el dolor, un analgésico de venta libre como el paracetamol puede ayudar. Existen cremas y supositorios específicos para hemorroides, pero conviene usarlos por poco tiempo y, ante la duda, consultarlo con un médico o farmacéutico, ya que algunos no deben usarse de forma prolongada.

Sobre los antibióticos: las hemorroides no son una infección, así que no se tratan con antibióticos. Estos requieren receta médica y no deben tomarse por cuenta propia; automedicarse no ayuda y puede causar daño.

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias o llamar al 911

Las hemorroides casi nunca son una urgencia, pero algunos síntomas sí requieren atención inmediata. Acude a urgencias o llama al 911 si presentas:

• Sangrado abundante por el recto que no se detiene o empapa el inodoro.
• Mareo, debilidad intensa o desmayo junto con el sangrado.
• Dolor anal muy intenso y repentino, con un bulto duro y morado.
• Fiebre con dolor y enrojecimiento en la zona, que puede indicar infección.
• Heces negras o con sangre oscura mezclada, que sugieren un sangrado más arriba en el tubo digestivo.

Cuándo consultar para descartar otras causas

Aunque no sea una urgencia, conviene que un médico te valore si:

• El sangrado se repite o no cede en unos días.
• Las molestias no mejoran después de una semana de cuidados.
• Cambia tu forma de evacuar (heces más delgadas, diarrea o estreñimiento nuevos) o bajas de peso sin explicación.
• Tienes 45 años o más, o antecedentes familiares de cáncer o pólipos del colon (el cáncer de colon también ocurre antes de los 50).

El sangrado por el recto suele deberse a hemorroides, pero solo un médico puede confirmarlo y descartar otras causas que comparten ese síntoma. Si tienes dudas, puedes describir lo que te pasa en una consulta médica en línea y recibir orientación sobre los siguientes pasos. Reconocer los síntomas es el primer paso, no un diagnóstico: la valoración la hace un médico de forma individual.