Dolor de la Muela del Juicio: Qué Hacer

¿Qué es la muela del juicio?

Las muelas del juicio, o terceros molares, son las últimas piezas dentales en aparecer, normalmente al final de la adolescencia o al inicio de la vida adulta. La mayoría de las personas tiene cuatro, una en cada esquina del fondo de la boca, aunque hay quien tiene menos o ninguna. Cuando la mandíbula no tiene espacio suficiente para acomodarlas, estas muelas pueden salir torcidas, solo a medias o quedar atrapadas dentro del hueso o la encía. Ahí es cuando suelen empezar las molestias.

Por qué duele: causas más frecuentes

El dolor de la muela del juicio puede tener varias explicaciones, y a menudo se combinan. Las más comunes son:

• Erupción: al ir saliendo, la muela empuja la encía y el hueso, lo que provoca presión, inflamación y dolor que va y viene en la zona del fondo de la boca.
• Impactación: cuando no hay espacio, la muela queda atrapada y empuja contra la muela vecina, contra el hueso o contra la encía. Una muela impactada puede doler de forma intermitente durante mucho tiempo.
• Pericoronitis: es la infección o inflamación de la encía que cubre parcialmente una muela que está saliendo. Entre la encía y el diente se acumulan restos de comida y bacterias que cuesta limpiar, y la zona se inflama, duele y puede supurar.
• Caries y otros problemas: por su posición al fondo, la muela del juicio es difícil de cepillar, así que se le forma caries con facilidad. Una caries profunda puede causar dolor de muela intenso e incluso un absceso dental si la infección avanza.

Síntomas más comunes

Los síntomas dependen de la causa, pero los que más se repiten son:

• Dolor o presión en la parte de atrás de la boca, que puede extenderse al oído, la mandíbula o la cabeza de ese lado.
• Encía roja, hinchada o sensible alrededor de la muela, sobre todo si hay pericoronitis.
• Molestia al masticar o al abrir la boca, y a veces dificultad para abrirla por completo.
• Mal sabor o mal aliento por la acumulación de restos y bacterias bajo la encía.
• A veces, ganglios sensibles en el cuello del lado afectado.

Qué ayuda mientras consultas al dentista

Es importante entender que el problema del diente lo resuelve un dentista: la limpieza profunda, el empaste, la endodoncia o la extracción son tratamientos dentales. Mientras consigues cita, estas medidas pueden ayudarte a sentirte mejor y a evitar que la zona empeore:

• Higiene cuidadosa: cepilla la zona con suavidad y usa enjuagues con agua tibia con sal varias veces al día para arrastrar restos de comida y calmar la encía.
• Frío en la mejilla: aplicar compresas frías por fuera ayuda a bajar la inflamación y a adormecer el dolor.
• Analgésico de venta libre: un analgésico común suele aliviar el dolor de forma temporal. Cuál tomar y si es seguro para ti lo define un médico o dentista, sobre todo si tienes otras enfermedades o tomas otros medicamentos. No pongas la pastilla directamente sobre la encía: irrita el tejido.
• Evita irritar la zona: mastica del otro lado y reduce alimentos muy duros, muy calientes o muy picantes mientras dura la molestia.

Estas medidas controlan los síntomas, pero no curan la causa. Si la muela está impactada, tiene caries o se infecta de forma repetida, hace falta tratamiento dental para resolverlo. OneMed es un servicio de medicina general en línea, no una clínica dental y no cuenta con dentista: te orientamos, podemos ayudarte a manejar el dolor y valorar una infección con datos de alarma cuando es apropiado, mientras consigues cita con el dentista.

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias o llamar al 911

Una infección dental puede extenderse a los tejidos de la cara y el cuello y volverse peligrosa. Acude a urgencias o llama al 911 si aparecen:

• Hinchazón de la cara o el cuello, fiebre, dificultad para tragar o para abrir la boca: acude a urgencias o llama al 911.
• Dolor intenso, pus o mal sabor persistente en la boca, que sugieren una infección activa que necesita valoración.
• Hinchazón que crece rápido, dificultad para respirar o sensación de que la garganta se cierra.

No esperes a que mejore solo. Una infección que se extiende desde un diente puede comprometer la vía respiratoria y requiere atención inmediata.

Cuándo conviene valorar una extracción

No todas las muelas del juicio deben sacarse. Si una muela sale bien colocada, completa y se puede limpiar, a menudo puede conservarse. La extracción se valora, y la decide un dentista o cirujano maxilofacial con ayuda de una radiografía, cuando la muela:

• Está impactada o sale en mala posición y causa dolor frecuente.
• Provoca episodios repetidos de pericoronitis u otras infecciones.
• Daña o empuja a la muela vecina.
• Tiene una caries grande que no se puede tratar de forma conservadora.

Cuándo consultar

Reconocer los síntomas es el primer paso, no un diagnóstico. Si te duele la muela del juicio, la encía está inflamada o el problema se repite, lo más útil es que un dentista revise la zona, casi siempre con una radiografía, para decidir el tratamiento. Para resolver el problema del diente necesitas un dentista; OneMed te orienta y puede ayudarte con el dolor o con una infección mientras consigues cita. Esta página es información educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Si aparecen señales de alarma, acude a urgencias o llama al 911. Para orientación general, la consulta médica en línea con un médico mexicano con cédula profesional puede ayudarte a manejar el dolor y a decidir los siguientes pasos.