Pruebas de Función Hepática: Qué Miden (Transaminasas)

¿Qué son las pruebas de función hepática?

Las pruebas de función hepática (también llamadas perfil hepático o pruebas de funcionamiento hepático) son un conjunto de análisis de sangre que dan una fotografía de cómo está el hígado. Con una sola muestra se miden varias sustancias: algunas son enzimas que se liberan cuando las células del hígado se dañan, y otras reflejan qué tan bien cumple el hígado sus funciones de filtrado y producción.

No se trata de una sola cifra, sino de un panel. El médico los lee en conjunto, porque el patrón de varios valores dice más que un parámetro aislado.

¿Para qué sirven?

• Como parte de un chequeo general, aunque te sientas bien.
• Para apoyar la detección y el seguimiento del hígado graso.
• Para evaluar síntomas como dolor en el costado derecho, color amarillo en piel u ojos, u orina muy oscura.
• Para vigilar el hígado en personas con diabetes tipo 2, obesidad o síndrome metabólico.
• Para revisar el efecto de algunos medicamentos o del consumo de alcohol sobre el hígado.

Qué mide cada parámetro (interpretación general)

Los siguientes rangos son orientativos y varían según el laboratorio, la edad y el sexo. Un valor fuera de rango no equivale a un diagnóstico: solo un médico puede interpretarlo en conjunto con tu historia clínica.

ALT (TGP)

La alanina aminotransferasa es una enzima que se encuentra sobre todo dentro de las células del hígado, por lo que es muy específica de este órgano. Cuando esas células se inflaman o se dañan, la ALT pasa a la sangre y sube. Un rango orientativo es de alrededor de 7 a 56 U/L. Su elevación se asocia con frecuencia al hígado graso, a algunas infecciones y a ciertos medicamentos.

AST (TGO)

La aspartato aminotransferasa también es una transaminasa, pero no es exclusiva del hígado: está además en músculo y corazón. Por eso un ejercicio intenso reciente puede elevarla sin que haya un problema hepático. Rango orientativo aproximado: 10 a 40 U/L. El médico suele comparar la relación entre AST y ALT para orientar la causa.

Bilirrubinas

La bilirrubina es un pigmento que se forma cuando se reciclan los glóbulos rojos y que el hígado procesa para eliminarla. Se reporta como total, directa e indirecta. Un rango orientativo de bilirrubina total es de 0.1 a 1.2 mg/dL. Cuando se acumula, puede dar color amarillo a la piel y los ojos (ictericia), lo que el médico investiga para saber si el origen está en el hígado, las vías biliares o la sangre.

Fosfatasa alcalina

La fosfatasa alcalina es una enzima presente en el hígado, las vías biliares y los huesos. Su elevación puede orientar hacia una obstrucción del flujo de bilis, pero también puede subir por causas óseas o en el crecimiento normal en jóvenes. Rango orientativo aproximado: 44 a 147 U/L. Por eso se interpreta junto con el resto del panel.

Qué pueden sugerir valores elevados

Unas transaminasas altas indican que el hígado puede estar inflamado o dañado, pero no dicen por sí solas la causa. Entre los motivos frecuentes están:

• Hígado graso: una de las causas más comunes de ALT ligeramente elevada en México. Lee más en hígado graso y en la dieta para hígado graso.
• Consumo de alcohol.
• Algunos medicamentos o suplementos.
• Infecciones virales del hígado.
• Ejercicio muy intenso o daño muscular reciente (sobre todo para la AST).

El grado de elevación, qué enzimas suben y el patrón entre ellas ayudan al médico a orientar la causa y decidir si hace falta repetir el estudio, pedir un ultrasonido u otros análisis.

Cómo prepararte

Las pruebas de función hepática suelen pedirse dentro de un perfil junto con otros estudios, por lo que es común realizarlas en ayuno de 8 a 12 horas. Algunas recomendaciones generales:

• Puedes beber agua simple durante el ayuno.
• Evita el alcohol los días previos, porque puede alterar los resultados.
• Comenta a tu médico qué medicamentos y suplementos tomas; por lo general no se suspenden sin indicación.
• Procura no hacer ejercicio muy intenso el día anterior, ya que puede elevar la AST.

Cada laboratorio puede tener instrucciones propias, así que sigue siempre las que te entreguen. Si quieres más detalle, lee nuestra guía de ayuno para análisis de sangre.

Cómo se interpretan los resultados

Cada parámetro se compara con un rango de referencia que aparece a un lado del resultado. Ese rango cambia entre laboratorios y según tu edad y sexo, por eso no conviene comparar cifras de estudios de sitios distintos sin contexto. Un valor ligeramente alto puede deberse a algo pasajero, como ejercicio, alcohol o un medicamento, y no a una enfermedad del hígado.

La interpretación correcta no se hace parámetro por parámetro de forma aislada, sino en conjunto y a la luz de tus síntomas y antecedentes. Por eso el resultado siempre debe revisarlo un médico, que decidirá si hace falta repetir el estudio, pedir otros o iniciar un seguimiento.

Cuándo buscar atención urgente

Las pruebas de función hepática son un estudio programado, no una herramienta de emergencia. Si presentas color amarillo intenso en piel y ojos junto con dolor abdominal fuerte, vómito persistente, confusión, somnolencia que no se explica, o heces muy pálidas con orina muy oscura, no esperes a un estudio: acude a urgencias o llama al 911.