Dengue: Síntomas, Datos de Alarma y Cuándo Acudir

Cuándo es una urgencia: acude a urgencias o llama al 911

Antes que nada, lo esencial. La mayoría de las personas con dengue se recupera en casa, pero algunas evolucionan a dengue grave, que puede poner en riesgo la vida. El peligro suele aparecer cuando la fiebre empieza a bajar (entre el día 3 y el 7), justo cuando podrías sentirte un poco mejor. Acude de inmediato a urgencias o llama al 911 si aparece cualquiera de estos datos de alarma:

• Dolor abdominal intenso y continuo, que no cede.
• Vómito persistente (no puedes retener líquidos).
• Sangrado de encías o nariz, o moretones que aparecen con facilidad.
• Sangre en el vómito o en las heces (heces negras o con sangre).
• Mucho decaimiento, somnolencia o irritabilidad, o dificultad para mantenerte despierto.
• Manos y pies fríos, palidez, sed intensa o casi no orinar.

Ante cualquiera de estas señales, no esperes a que mejore solo: acude de inmediato a un servicio de urgencias. Tienen prioridad los bebés, los adultos mayores, las embarazadas y quienes ya tuvieron dengue antes, porque su riesgo de complicaciones es mayor.

¿Qué es el dengue?

El dengue es una infección causada por un virus que se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti. No se contagia de persona a persona: el mosquito pica a alguien infectado y luego transmite el virus a otra persona al picarla. Es una enfermedad endémica en México, sobre todo en zonas cálidas y húmedas, y los casos aumentan en temporada de lluvias.

Existen varios tipos (serotipos) del virus, por lo que se puede tener dengue más de una vez en la vida. De hecho, una segunda infección por un serotipo distinto puede tener mayor riesgo de complicaciones, razón de más para vigilar los datos de alarma.

Síntomas más comunes

Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura. Lo más característico es:

• Fiebre alta de aparición repentina (puede llegar a 40 grados). Conoce más sobre la fiebre y cuándo preocuparse.
• Dolor de cabeza intenso y, de forma muy típica, dolor detrás de los ojos.
• Dolores musculares y de articulaciones intensos, por lo que se le conoce como "fiebre quebrantahuesos".
• Cansancio marcado y malestar general.
• A veces, sarpullido en la piel, náuseas y vómito, o molestias en el abdomen.

Muchos de estos síntomas se parecen a los de otras infecciones virales, por lo que la valoración médica y, cuando se indica, los estudios de sangre ayudan a confirmar el diagnóstico y a seguir tu evolución.

Por qué importan la hidratación y el seguimiento

No existe un medicamento que elimine el virus del dengue. El cuerpo lo combate por sí mismo, así que el tratamiento se enfoca en cuidarte mientras eso ocurre. Lo más importante es:

• Hidratación abundante: tomar líquidos de forma frecuente (agua, suero de rehidratación oral, caldos). El dengue puede causar pérdida de líquidos, y mantenerte bien hidratado es una de las mejores formas de prevenir complicaciones.
• Reposo y control de la fiebre con medidas físicas y el analgésico que indique tu médico.
• Seguimiento: vigilar cómo evolucionas, sobre todo en la fase en que la fiebre baja. Un control con estudios de sangre puede ayudar a detectar a tiempo señales de alarma.

Sobre los analgésicos: no todos son seguros en el dengue. Ciertos antiinflamatorios y la aspirina aumentan el riesgo de sangrado y deben evitarse. El paracetamol (acetaminofén) es el analgésico y antipirético que suele considerarse el más seguro en el dengue para la fiebre y el dolor, a diferencia de la aspirina y los antiinflamatorios como el ibuprofeno, que se evitan por el riesgo de sangrado; aun así, úsalo siempre a la dosis que indique el médico. Cuál analgésico es seguro para ti lo define un médico; no te automediques. Esta es una de las razones por las que conviene valorar la fiebre con un profesional cuando sospechas dengue.

Cómo prevenir el dengue: control del mosquito

Como el dengue se transmite por el mosquito, prevenirlo es controlar dónde se reproduce y evitar las picaduras. El Aedes aegypti se cría en agua estancada limpia, incluso en pequeños recipientes cerca de casa. Lo más eficaz:

• Elimina criaderos: vacía, lava y voltea recipientes que acumulen agua (cubetas, llantas, macetas, floreros, tapas).
• Tapa los depósitos y tinacos de agua.
• Usa repelente, mosquiteros en puertas y ventanas, y ropa de manga larga, sobre todo al amanecer y al atardecer.
• Apoya y participa en las campañas de descacharrización y fumigación de tu comunidad.

Señales de alarma del dengue grave

Esta es la parte más importante de cuidar a alguien con dengue. La fase de fiebre puede dar una falsa sensación de mejoría: cuando la temperatura baja, comienza la fase crítica (aproximadamente del día 3 al 7), cuando pueden aparecer las complicaciones serias. Acude de inmediato a urgencias o llama al 911 si, sobre todo al bajar la fiebre, aparece cualquiera de estos datos de alarma:

• Dolor abdominal intenso y continuo.
• Vómito persistente.
• Sangrado de encías o nariz.
• Sangre en el vómito o en las heces.
• Mucho decaimiento, somnolencia o dificultad para despertar.
• Acumulación de líquido, dificultad para respirar, palidez o manos y pies fríos.

Ante cualquiera de estos síntomas, no esperes: el dengue grave puede progresar con rapidez y requiere atención médica inmediata.

Cuándo consultar

Reconocer los síntomas es el primer paso, no un diagnóstico. Si tienes fiebre alta con dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y dolores musculares, sobre todo si vives o estuviste en una zona donde hay dengue, lo más útil es valorarlo con un médico. Una consulta ayuda a orientar la hidratación, indicarte qué analgésico es seguro, decidir si conviene un estudio de sangre y, sobre todo, enseñarte a vigilar los datos de alarma en casa. Este contenido es información educativa y no sustituye una valoración médica individual; ante datos de alarma o duda, acude a urgencias o llama al 911.