Hormigueo en Manos y Pies: Causas

Qué es el hormigueo y por qué pasa

El hormigueo (esa sensación de "piquetitos", como cuando se te "duerme" un pie) y el entumecimiento son síntomas de los nervios. Cuando un nervio se comprime, se irrita o se daña, manda señales confusas al cerebro y las sentimos como cosquilleo, ardor, adormecimiento o pérdida de sensibilidad. La buena noticia es que la mayoría de las causas son leves y pasajeras; la clave está en distinguir cuándo es algo simple y cuándo conviene revisarlo.

Compresión de un nervio: la causa más común

Muchas veces el hormigueo es puramente mecánico: un nervio queda "apretado" por una postura o una presión sostenida. Suele ser temporal y cede al cambiar de posición o mover la zona.

• Dormir sobre el brazo o cruzar las piernas mucho tiempo: el clásico "se me durmió" que se quita en minutos.
• Síndrome del túnel del carpo: el nervio de la muñeca se comprime y da hormigueo en los dedos (sobre todo pulgar, índice y medio), frecuente de noche o al usar mucho las manos.
• Pinzamiento en cuello o espalda baja: un nervio comprimido en la columna puede irradiar hormigueo a un brazo o una pierna, a veces junto con dolor de espalda.

Cuando el hormigueo es ocasional, de un solo dedo o zona, y mejora al moverte, casi siempre es presión sobre un nervio y no algo de fondo.

Diabetes: cuando el hormigueo viene de la glucosa

Si la glucosa en sangre permanece alta durante mucho tiempo, daña poco a poco los nervios más pequeños, sobre todo los de los pies y luego las manos. Es lo que se llama neuropatía diabética y es una de las causas más importantes de hormigueo persistente. Sus pistas:

• Empieza en ambos pies a la vez, de forma simétrica.
• Hormigueo, ardor o entumecimiento que suele empeorar de noche.
• Avanza despacio hacia arriba ("en calcetín y guante").
• Puede acompañarse de pérdida de sensibilidad al calor o al dolor.

Este daño aparece tanto en la diabetes tipo 2 como en personas que aún no saben que tienen la glucosa alta. Si tienes factores de riesgo o ya vives con diabetes, conviene revisar tu glucosa y comentarlo con un médico: controlarla a tiempo es la mejor forma de frenar el avance.

Deficiencia de vitamina B12

La vitamina B12 es indispensable para mantener sanos los nervios. Cuando falta, los nervios se dañan y aparece hormigueo o entumecimiento en manos y pies, muchas veces junto con cansancio, palidez, problemas de equilibrio o dificultad para concentrarse. La vitamina B12 baja es más frecuente en:

• Personas mayores, que la absorben peor.
• Quienes siguen dietas sin alimentos de origen animal.
• Personas con ciertos problemas digestivos o que toman algunos medicamentos por tiempo prolongado.

Lo bueno es que, detectada a tiempo con un análisis de sangre, suele corregirse y el hormigueo puede mejorar. Por eso vale la pena no atribuirlo solo al estrés o la edad sin revisarlo.

Otras causas posibles

• Tiroides: un hipotiroidismo puede dar hormigueo y entumecimiento, entre otros síntomas.
• Circulación: problemas de flujo sanguíneo en las piernas pueden producir hormigueo, frialdad o cambios de color.
• Ansiedad e hiperventilación: respirar muy rápido en un momento de angustia puede causar hormigueo pasajero en manos y boca.
• Alcohol y algunos medicamentos también pueden afectar los nervios con el tiempo.

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias o llamar al 911

La mayoría del hormigueo no es peligroso, pero hay una situación que no admite espera. Llama al 911 o acude a urgencias de inmediato si el hormigueo o el entumecimiento:

• Aparece de forma súbita y en un solo lado del cuerpo (cara, brazo o pierna).
• Se acompaña de debilidad en un brazo o pierna, o de que un lado de la cara "se cae" o la boca se tuerce.
• Viene con dificultad para hablar, entender, ver o caminar, o con pérdida del equilibrio.
• Se junta con confusión repentina o un dolor de cabeza intenso y distinto a lo habitual.
• Aparece de forma súbita en ambas piernas o en la zona genital o de la silla de montar (entrepierna y glúteos) y se acompaña de pérdida nueva del control de la orina o las heces: es una urgencia (posible compresión de la médula o de la cola de caballo). Acude a urgencias en esa misma hora.

Estas son posibles señales de un derrame cerebral (infarto cerebral), donde cada minuto cuenta para reducir el daño. No esperes a ver si se pasa: pide ayuda de inmediato. También conviene revisión médica pronta si el entumecimiento avanza rápido, afecta el control para orinar o aparece tras un golpe en la cabeza o la columna.

Qué hacer si tienes hormigueo

Si el hormigueo es ocasional, leve y cede al moverte, lo más probable es que sea presión sobre un nervio y baste con cuidar las posturas. Pero si es constante, afecta ambos pies o manos, va en aumento o se acompaña de otros síntomas, conviene una valoración. Un médico puede revisar tus antecedentes, pedir estudios sencillos (como glucosa o vitamina B12) e identificar la causa para orientarte sobre qué sigue. Reconocer estas señales es el primer paso, no un diagnóstico: encontrar el origen a tiempo suele marcar la diferencia.